The European Research Council (ERC) awarded almost € 7 million (6.9) to three Portuguese researcher projects. Nuno Cardoso Santos, a researcher at the Institute of Astrophysics and Space Sciences (IA) and director of the FIERCE project, plans to analyze the cause of stellar noise and “pave the way” for the observation of other globes in the universe. Nuno Bicho from the University of the Algarve is studying the dynamics of the first migrants through the Dispersals project. Homo sapiens. And Vítor Cardoso from Técnico de Lisboa suggests exploring and discovering the potential of black holes in the framework of the Gravitas project.
According to the IA of the University of Porto, the ERC (a body set up by the European Commission in 2007) commissioned it Advanced GrantWith funding of EUR 2.5 million for the FIERCE project. The project, led by IA Planetary Systems team researcher Nuno Cardoso Santos, aims to create new data analysis methods over the next five years to “model and characterize the causes of stellar noise,” enabling a way to detect Earth 2.0.
“Despite recent progress, it has not yet been possible to identify exoplanets that are truly Earth-like, at the right distance from their star, which has liquid water and an atmosphere of nitrogen and oxygen on its surface,” the institute emphasizes. .
Nuno Cardoso Santos says the project will enable “the detection and study of other Earths orbiting other suns using instruments such as ANDES spectrography [desenvolvido para o ELT (Extremely Large Telescope), do Observatório Europeu do Sul – ESO, e previsto entrar em funcionamento em 2030″. “Estes métodos serão fundamentais para que se possa estudar em detalhe os planetas rochosos hoje detetados, bem como os que serão descobertos por missões espaciais futuras, como a PLATO, da Agência Espacial Europeia”, acrescenta Nuno Cardoso Santos.
O coordenador do IA, Francisco Lobo, destaca que a atribuição da verba “reforça a procura e estudo de exoplanetas” e que os dados obtidos com o projeto FIERCE “poderão ser usados para outras pesquisas em que equipas do IA estão empenhadas, incluindo o estudo do Sol e da física estelar”.
Dispersals: as migrações africanas do Homo Sapiens
O projeto Dispersals (Dispersões, em português), de Nuno Bicho, foi outro dos escolhidos para uma bolsa de financiamento de entre as 2652 propostas submetidas ao ERC por investigadores de 28 nacionalidades. Os 2,5 milhões de euros atribuídos vão permitir ao investigador estudar as dinâmicas das primeiras migrações do Homo Sapiens em, e a partir de, África e avaliar o modelo genético de que as populações humanas da África Austral foram a génese da migração da espécie, a partir daquele continente, há cerca de 70 mil anos.
Segundo Nuno Bicho, citado numa nota enviada à Lusa, o projeto, que reúne um conjunto alargado de investigadores internacionais, inclui a realização de trabalhos nas bacias dos rios moçambicanos do Limpopo e Save. O investigador adianta que a área onde vão incidir os trabalhos “medeia as duas regiões chave do aparecimento” da espécie humana, ou seja, a África Austral e a África Oriental”.
O projeto, adianta, fornecerá uma perspetiva fundamental sobre os processos relativos às primeiras migrações e dispersões da espécie no continente africano, e fora dele, “que resultaram na diáspora humana por todo o planeta nos últimos 100 mil anos”. Para o investigador, as três bolsas ERC recebidas até agora pela Universidade do Algarve, através do seu Centro Interdisciplinar de Arqueologia e Evolução do Comportamento Humano, que totalizam 6,5 milhões de euros, irão contribuir para tornar as duas estruturas “num centro de excelência em arqueologia”.
Gravitas: explorar o potencial dos buracos negros
Professor de Física no Instituto Superior Técnico e no Instituto Niels Bohr, em Copenhaga (Dinamarca), Vítor Cardoso recebeu a sua terceira bolsa ERC, de dois milhões de euros, para explorar e descobrir o potencial dos buracos negros.
“Será que os buracos negros existem? Aquilo que vemos que parecem objetos gigantes negros e escuros são mesmo os buracos negros da teoria do Einstein? Ou é algo diferente?”, são algumas das questões a que a equipa liderada por Vítor Cardoso procurará responder, adianta o Técnico.
Foram ainda premiados dois investigadores portugueses no estrangeiro: Ricardo Reis, da London School of Economics and Political Science, e João Alves, da Universidade de Viena.